オーストラリアに観光地は数あれど、海の神秘に浸れるおすすめの観光地はグレートバリアリーフ以外にありません。世界遺産にも指定されており、なんと宇宙空間からでもその姿を見ることができます。
オーストラリア北東岸にあり、南北の長さはなんと2000km以上にも及びます。日本で言いますと、博多から北海道までの直線距離がちょうど同じくらいです。
このグレートバリアリーフはサンゴ礁からできており、数千万年もの長い時間をかけ美しい風景が完成しました。サンゴ礁を守りつつリゾート地としての観光開発が進み、現在では700あまりの島々の多くでダイビングやボートツアーを営まれています。400種類のサンゴや1500種類の魚が棲息しています。その中には映画公開で話題となったクマノミもいます。
しかしながら地球規模で気候変動や環境破壊が進んでいることから、グレートバリアリーフ周辺も例外なく海水温が上昇しています。これはサンゴ礁のが死滅してしまう白化と呼ばれる現象が急速に進む原因となっており、このままですと今世紀中頃にはこの広いサンゴ礁のほとんどが消滅の危機にあります。これは世界中の大問題であり、必死な対策が取り組まれています。